Beim Trockenbau werden keine wasserhaltigen Baustoffe wie Beton oder Putz zur Errichtung der Bauteile benötigt. Stattdessen werden raumbegrenzende Konstruktionen für Wand, Decke und Boden in trockener Bauweise montiert bzw. weiter verarbeitet.

Ganz ohne Wasser geht es jedoch nicht: Zum Verspachteln der Fugen und Anschlüsse z.B. bei Gipskartonplatten und Gipswandbauplatten benötigt man Spachtelmasse bzw. bei Gipsdielen auch Klebstoff. Diese Materialien trocknen dennoch relativ schnell und sind können nach rund 24 Stunden überarbeitet werden, wie z.B. durch Schleifen, Streichen oder Tapezieren. Das Beschichten der so aufgestellten Leichtbauwände und Verkleidungen gehört (bis auf die erwähnten Verspachtelungen) gemäß der Handwerksordnung zum Aufgabenbereich der Maler und Stuckateure.